Produkce japonské whisky je spojena se jménem Masataka Taketsuru, který v letech 1918 až 1920 Praxe v skotských lihovarech. Po návratu do Japonska ho zaměstnal Shinjiro Torii, zakladatel společnosti Suntory, v podnikovém lihovaru Yamazaki, odkud se po čtyřech letech vydala do světa první whisky. Japonští výrobci hovoří o svém destilátu jako o "whisky mírně na východ od Skotska". Ovládají výrobu sladu, mají k dispozici destilační přístroje různého typu a sudy z různých druhů místního dřeva, jakož i skvělou čistou vodu a dokonce i vlastní rašelinu. V zájmu autentické chuti v současné době vlastní několik skotských lihovarů, jejichž sladová whisky obohacuje senzorické vlastnosti japonské domácí produkce.